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La hepatitis viral es una enfermedad hepática causada por un virus. Existen 6 virus conocidos que causan esta enfermedad. La hepatitis viral A (HVA), la B (HVB) y C (HVC) son los virus más comunes que causan hepatitis crónica o aguda en Ecuador. (1)
Se puede prevenir la Hepatitis a través de la vacunación preventiva
¿Cómo se puede contraer la infección de VHB y VHC?
Las infecciones de Hepatitis B y Hepatitis C pueden contraerse a través del contacto con sangre o secreciones (saliva, esperma o secreciones vaginales) de una persona infectada.
Por consiguiente, la infección puede contraerse:
Durante procedimientos potencialmente seguros en los que la piel se rasga
Una infección puede ocurrir durante el contacto con instrumentos médicos y no-médicos que no han sido efectivamente esterilizados, por ejemplo, durante la realización de tatuajes o procedimientos cosméticos (1)
Durante el contacto sexual con una persona infectada (1)
El riesgo es más alto en el caso del virus de la Hepatitis B y mucho más bajo en el caso del virus de la Hepatitis C
A través del consumo de drogas por vía intravenosa (2,3)
La causa principal de infección es compartir agujas, jeringas y otros aparatos de inyección
En personas VIH positivo
En personas infectadas con VIH hay una incidencia más alta de infección con VHB y VHC en comparación con la población VIH negativa. (5)
Durante la labor de parto
Si la madre está infectada, también existe un riesgo para el recién nacido. (1)
¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis viral?
Durante mucho tiempo, una infección con los virus de la hepatitis no se asocia con síntomas que un paciente notaría y que podrían llevar a un diagnóstico temprano. El virus de la Hepatitis B podría no manifestar síntomas incluso hasta 6 meses después de la infección; para el virus de la hepatitis C incluso podrían ser algunos años. Tanto el VHB como el VHC tienen síntomas poco específicos en sus etapas tempranas. Estos pueden incluir:
Malestar
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Fatiga sin causas específicas
Déficit de atención
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¿Cómo se diagnostica la hepatitis viral?
Una infección con el VHB o VHC se diagnostica a través de una entrevista general con el paciente así como con exámenes de laboratorio e imagenología, que pueden ayudar a analizar los cambios que han ocurrido en el cuerpo a causa de la actividad viral. Adicionalmente en los pacientes con hígado agrandado se realiza una biopsia, es decir, se extrae una muestra de las células hepáticas para examinarlas. (2, 5)
¿Cómo se trata la hepatitis viral? (1)
El tratamiento de la hepatitis viral consiste en tomar medicinas antivirales y medicinas que alivien los síntomas más molestos. Estas medicinas solo pueden ser recetadas por un médico. Adicional a lo anterior, debe asegurarse lo siguiente:
Descanso físico y mental
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Alimentación adecuada
Evitar estimulantes - está terminantemente prohibido que los pacientes ingieran alcohol por un año desde el inicio de la enfermedad
¿Cómo se puede prevenir la hepatitis viral B y C?
La forma más efectiva de evitar la infección es la vacunación preventiva. Hasta el momento no se ha desarrollado una vacuna contra el virus de la Hepatitis C, pero si está disponible la vacuna contra la hepatitis B. (1)
Las medidas para reducir el riesgo de infección incluyen mantener estándares altos de higiene, evitando compartir objetos personales (tales como los cepillos de dientes) con otras personas, elegir salones de belleza y estudios de tatuajes con altos estándares de higiene, y utilizar barreras físicas durante las relaciones sexuales. (5)
Preguntas frecuentes
-
Las hepatitis virales B y C agudas pueden convertirse en hepatitis crónica y progresar hacia la cirrosis. (1)
-
La posibilidad de una recuperación completa depende de la causa de la hepatitis viral. El VHA no causa inflamación crónica. En cambio, sí puede ser causada por infecciones del VHB y VHC:
- por el VHB en un rango de 2-10%,
- por el VHC en un rango de 55-75%. (1)
-
Según la OMS, en el 2015 aproximadamente 71 millones de personas sufrieron de una infección crónica causada por el virus de la hepatitis C, mientras más de 1.2 millones de personas vivían con una infección crónica causada por el virus de la Hepatitis B.
También en el 2015, 399,000 muertes fueron atribuidas a la Hepatitis C y 887,000 muertes fueron causadas por la Hepatitis B - principalmente por cirrosis hepática y carcinoma hepatocelular (cáncer del hígado). (3)
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Conoce más sobre las enfermedades hepáticas más comunes
Enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA)
La EHGNA, conocida como la nueva epidemia del siglo XXI, es causada por otros factores aparte del consumo excesivo de alcohol.
Enfermedad hepática alcohólica
La prevalencia de las enfermedades hepáticas está claramente vinculada a los hábitos de bebida: cuando el alcohol se consume en exceso, el hígado está destinado a fallar.
Cirrosis
Algunas causas de la cirrosis hepática pueden clasificarse como externas: están relacionadas al estilo de vida o tratamiento que causa daño hepático irreversible.
Hepatitis autoinmune
Las enfermedades autoinmunes pueden compararse con auto sabotaje: es una situación en la cual el cuerpo comienza a atacar a sus propios tejidos. En la HAI, el sistema inmune ataca a los hepatocitos, que son células del hígado.
Daño hepático inducido por fármacos (DILI)
Los mecanismos para el desarrollo del daño hepático inducido por fármacos (DILI) no son completamente entendidos aún, pero lo más probable es que la enfermedad sea el resultado de la interacción entre la sustancia y los factores individuales de la persona.
- Juszczyk J. Hepatitis viral aguda (hepatitis), Medicina práctica, Gastrologia http://gastrologia.mp.pl/choroby/watroba/50949,ostre-wirusowe-zapalenie-watroby-wzw. Fecha de Acceso: 10/03/2021
- MedLine Plus Enciclopedia Médica. Tema: Hepatitis B.; https://medlineplus.gov/hepatitisb.html Fecha de Acceso: 08/03/2021
- Hoja de Datos sobre la Hepatitis C de la OMS https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/hepatitis-c Fecha de Acceso: 17/03/2021
- Wnuk A. Virus hepatotrópicos e infección por VIH Borgis - Avances en las ciencias médicas 3/2004, pp. 18-25
- MedLine Plus Enciclopedia Médica. Tema: Hepatitis C.; https://medlineplus.gov/hepatitisc.html Fecha de Acceso: 11/02/2021