Enfermedad del hígado graso no alcohólico (EHGNA)
Hasta hace poco tiempo, se consideraba que las enfermedades hepáticas estaban principalmente vinculadas al consumo excesivo de alcohol o a la inflamación viral del hígado. El alcohol sigue siendo un problema importante que causa daños considerables a este órgano, pero estudios han comenzado a revelar que hay también otros factores, asociados a un estilo de vida poco saludable. Por consiguiente, una nueva enfermedad ha sido definida: la enfermedad del hígado graso no alcohólico. Se lo conoce también por sus siglas EHGNA y se refiere al engrosamiento del hígado por causas no relacionadas al alcohol.
Se estima que uno de cada cuatro adultos podría verse afectado por esta enfermedad. En una escala global, se calcula que podría haber mil millones de personas que viven con la EHGNA. (1)
El alcohol sigue siendo un problema serio que causa daños significativos al hígado
¿Cuáles son las causas de la EHGNA?
Aunque la EHGNA ha sido clasificada como una enfermedad de opulencia y es reconocida como una amenaza seria para la salud, su relación con las disfunciones metabólicas sigue siendo mayormente desconocida. Un panel científico internacional ha sugerido recientemente cambiar el nombre de esta enfermedad de "enfermedad del hígado graso no alcohólico" (EHGNA) a "enfermedad del hígado graso asociado al metabolismo" (EHGAM), para reflejar mejor el origen metabólico del desorden. (2)
Estudios de investigación de los factores que causan la EHGNA están aún en proceso, pero actualmente ya sabemos que pueden dividirse en causas genéticas y causas externas. Los factores de riesgo más conocidos de la EHGNA son:
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Obesidad
La EHGNA afecta al 70-90% de personas con obesidad (3)
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Diabetes Tipo 2
La EHGNA está presente en uno de cada dos pacientes con diabetes (3)
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Pre-diabetes (resistencia a la insulina y nivel de azúcar elevado en la sangre)
La hepatitis y la acumulación de lípidos son considerados los factores principales que causan la resistencia a la insulina durante la EHGNA (4)
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Hipertensión
La EHGNA puede afectar hasta al 70% de las personas con hipertensión arterial (5)
¿Cuáles son los síntomas de la EHGNA?
Los síntomas comúnmente asociados con la enfermedad del hígado graso no alcohólico son:
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Debilidad, fatiga
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Malestar
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Trastornos del sueño
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¿Cómo se diagnostica la EHGNA?
La EHGNA se diagnostica mediante una entrevista clínica, resultados de exámenes de laboratorio e imagenología. Una confirmación de diagnóstico requiere el resultado de un examen histológico: una biopsia del hígado. (1) Durante el proceso de diagnóstico, es importante descartar otras causas para el hígado graso, tales como el consumo excesivo de alcohol o enfermedades hepáticas crónicas. (7)
En el análisis de la progresión de la fibrosis del tejido hepático en el desarrollo de la EHGNA, puede ser beneficioso utilizar pruebas diagnósticas no invasivas, tales como el puntaje de fibrosis EHGNA que analiza 6 factores: edad, IMC (Índice de Masa Corporal), resultados de exámenes de laboratorio: glucosa en la sangre, AST y ALT, conteo de plaquetas en la sangre, nivel de albumina. (1,7)
¿Cómo se trata la EHGNA?
El tratamiento primario usualmente incluye:
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Pérdida de peso
Es recomendable perder el 10% del peso corporal, pero se observa mejorías incluso cuando el peso se reduce entre un 3-5% del nivel inicial (3)
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Mejorar la alimentación
Su propósito es mejorar la EHGNA y reducir el riesgo del desarrollo de los desórdenes metabólicos que acompañan a la EHGNA. Se recomienda una alimentación baja en calorías con una reducción del 30% del contenido calórico alimenticio (3)
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Actividad física
Se ha demostrado la reducción del contenido de grasa en el hígado a partir de un régimen regular de ejercicio. Adicionalmente, la actividad física reduce el riesgo de los trastornos metabólicos que acompañan a la EHGNA: diabetes y obesidad (3)
¿Cómo prevenir la EHGNA?
Para la prevención de la EHGNA debes concentrarte principalmente en mantener un estilo de vida y hábitos alimenticios saludables:
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Alimentación balanceada (6)
Es preferible una dieta en la que no haya exceso de azúcares simples ni grasas saturadas. Los principios de la dieta Mediterránea podrían seguirse en la preparación de las comidas: este tipo de alimentación contiene muchos vegetales, productos de granos enteros y aceite de oliva. Debes evitar el jarabe de glucosa-fructosa que contienen las bebidas endulzadas y las golosinas.
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Actividad física regular (3)
Incluye actividad física regular en tu rutina diaria. Ha sido comprobado que el ejercicio de intensidad alta (por ejemplo, correr) es más beneficioso que el ejercicio de intensidad moderada como caminar.
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Normalización del peso corporal (3)
Reduce tu ingesta calórica diaria para perder peso. Este camino puede mejorar los indicadores de laboratorio de la salud hepática (aminotransferasas).
Preguntas frecuentes
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Las siguientes son las tres etapas que se distinguen en la EHGNA: (7)
1. Enfermedad del hígado graso simple (EGHNA)
2. Esteatohepatitis no alcohólica (EHNA)
3. Cirrosis hepática
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Nuestro estilo de vida es en gran medida responsable por el desarrollo de la EHGNA. Al cambiar tus hábitos alimenticios y aumentar tu actividad física, lo que se traduce en una pérdida de peso, puedes influenciar de forma positiva la condición de tu hígado. Ha sido comprobada la reducción del contenido graso del hígado como resultado de la actividad física. También existe evidencia de que la pérdida de peso tiene un efecto positivo en los niveles de aminotransferasas en los exámenes de laboratorio, y una pérdida de peso >10% en la mayoría de pacientes lleva a una remisión (reversión) de la EHGNA. (3)
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Conoce más sobre las enfermedades hepáticas más comunes
Enfermedad hepática alcohólica
La prevalencia de las enfermedades hepáticas está claramente vinculada a los hábitos de bebida: cuando el alcohol se consume en exceso, el hígado está destinado a fallar.
Hepatitis B y C
La hepatitis viral A (HVA), la B (HVB) y C (HVC) son los virus más comunes que causan hepatitis crónica o aguda en Ecuador
Cirrosis
Algunas causas de la cirrosis hepática pueden clasificarse como externas: están relacionadas al estilo de vida o tratamiento que causa daño hepático irreversible.
Hepatitis autoinmune
Las enfermedades autoinmunes pueden compararse con auto sabotaje: es una situación en la cual el cuerpo comienza a atacar a sus propios tejidos. En la HAI, el sistema inmune ataca a los hepatocitos, que son células del hígado.
Daño hepático inducido por fármacos (DILI)
Los mecanismos para el desarrollo del daño hepático inducido por fármacos (DILI) no son completamente entendidos aún, pero lo más probable es que la enfermedad sea el resultado de la interacción entre la sustancia y los factores individuales de la persona.
1. Perumpail, B. J., Khan, M. A., Yoo, E. R., Cholankeril, G., Kim, D., & Ahmed, A. (2017). Clinical epidemiology and disease burden of nonalcoholic fatty liver disease. World Journal of Gastroenterology, 23(47), 8263–8276
2. Shiha, G. et al. Redefining fatty liver disease: an international patient perspective. The Lancet Gastroenterology & Hepatology; VOL 6, ISSUE 1, P73-79, JANUARY 01, 2021
3. Gietka J. Klapaczyński J., Enfermedad del hígado graso: diagnóstico y tratamiento, https://podyplomie.pl/medycyna/23439,stluszczenie-watroby-diagnostyka-i-leczenie, Fecha de acceso 29.03.2019.
4. Gruben N., Shiri-Sverdlov R., P.Y. Koonen D., Hofker M.H., Enfermedad del hígado graso no alcohólico: ¿un impulsor principal de la resistencia a la insulina o una relación peligrosa? https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0925443914002579?via%3Dihub Fecha de acceso 09.02.2021
5. Gavril et al. Relación entre NAFLD e hipertensión en pacientes con diabetes mellitus tipo 2; J Hypertens Res (2017) 3(2):44–49
6. Sterczyński R. Tratamiento de la enfermedad del hígado graso no alcohólico: cambiar la dieta es la clave. Pulso de la Medicina https://pulsmedycyny.pl/leczenie-niealkoholowej-stluszczeniowej-choroby-watroby-kluczowa-jest-zmiana-diety-982340 Fecha 12.05.2021
7. Strzeszyński Ł. Diagnóstico y tratamiento de la enfermedad del hígado graso no alcohólico; Medicina Práctica Gastrología https://www.mp.pl/gastrologia/wytyczne/80328,rozpoznawanie-i-leczenie-niealkoholowej-stluszczeniowej-choroby-watroby Fecha de acceso 12.05.2021